Le Piment

Piment ou piment fort (Légume vert ou rouge) est une plante originaire d'Amérique du Sud et centrale, cultivée comme plante potagère pour ses fruits aux qualités alimentaires et aromatiques. Le terme désigne aussi le fruit de cette plante. Elle correspond à cinq espèces du genre capsicum.

Au mexique on appelle aupiment chile, du nahuatl chīlli . Le piment est une des ingredients base de la gastronomie mexicaine. Au mexique on prépare des plats typiques qui utilisent plusieurs piments qui en combination donne de saveurs plus variés et fortes. Même quand on mange on met piment au piment.

Les Aztèques, une des premiers utilisateurs du piment le préparaient avec du cacao pour faire une boisson que selon la tradition été pour donner du courage. Christophe Colomb le ramène du nouveau monde et son utilisation se répand dans le monde entier.

Les nombreuses variétés de piment peuvent se classer du doux au très fort. Au mexique il existe des diverses variétés, parmi lesquelles on trouve :

• Anaheim (Capsicum annuum 'Anaheim') ou aji Colorado, piment de Californie, piment du Nouveau Mexique, piment du Rio Grande
• Ancho, ou piment poblano
• Chiltepin
• Cubanelle ou cascabel, petit hochet 
• De Árbol
• Guajillo
• Habanero (Capsicum chinense) ou jamaican hot, piment lampion, piment antillais, rocotillo, scotch bonnet
• Jalapeño (Capsicum annuum) ou chipotle, morita
• Pasilla ou chilaca
• Pili-pili
• Serrano  

  

Boire de l'eau pour atténuer la force d'un piment est inutile car la capsaïcine est liposoluble, par contre la caséine du lait neutralise l'action de la capsaïcine sur les récepteurs de la douleur. On évitera de toucher ses yeux, ses lèvres et autres muqueuses en préparant des piments sous peine de brûlures douloureuses.

Le piment a une utilisation gastronomique comme assaisonnement, les mayas l’on utilisé pour préparer une boison chaude de cacao. Au mexique est utilise aussi pour le mole. La consommation du piment au mexique est très variée, on le mange frais, frits ou passés au feu, en conserve, trituré ou en sauce.