La péninsule de Basse-Californie comprend deux états, L'état de Basse-Californie au nord et L'état de Basse-Californie-du-Sud au sud. C'est un État situé au nord-ouest du Mexique. Partageant ses frontières avec l'État de Basse-Californie au nord, l'Océan Pacifique à gauche et le golfe de Californie à droite.
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La capitale de l'État est La Paz. L'État est divisé en 5 municipalités : Mulegé, Comondú, Loreto, Los Cabos et La Paz.
« L’état » inclut aussi quelques îles : Isla del Carmen, Cerralvo, Coronados, Espíritu Santo, Natividad, Magdalena, Monserrat, Partida, San Diego, San Francisco, San José, San Marcos, Santa Catalina, Santa Cruz, Santa Margarita.
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Au nord de l'État les peintures rupestres dans les grottes sont un spectacle incontournable, qui témoigne de la présence humaine il y a environ 10 000 ans.
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Aujourd’hui nous avons très peu de connaissances sur les peintures rupestres, parce qu’il y a 20 ans à peine qu’on a commencé à faire des recherches. Mais on sait qu’elles sont distribuées tout au long des 12,000 km2 de la région centrale de la péninsule, son épicentre se trouvant dans la Sierra de San Francisco; cette dernière a été déclarée patrimoine de l’humanité par l’UNESCO en 1993.
Le nom de Californie est dérivé de deux mots latins calida fornax (four chaud) qui fait allusion aux températures élevées qui y régnent. Ce nom Californie a été donné par le conquistador Hernán Cortés, il été inspiré par le roman Las Sergas de Esplandián écrit par l'espagnol Garci Rodriguez de Montalvo à Séville en juillet 1510 qui parle d'une île habitée par des femmes et riche en perles et en or.
Il y avait trois 3 tribus à l’époque préhispanique; les Pericúes, Guaycuras et Cochimíes. Les Pericúes habitaient la partie sud de la péninsule jusqu’au nord, depuis Cabo San Lucas jusqu’au milieu de la péninsule, les Guaycuras habitaient au centre et les Cochimíes dans la partie nord.
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Les pericúes habitaient au sud de la péninsule de la Basse Californie dans la région de Los Cabos. Les pericúes se sont éteints pendant la deuxième moitié du XVIII siècle. On sait qu’ils vivaient en austérité parce que la partie du sud de la Basse Californie était très hostile. Ils n’ont pas connu l’agriculture et leur moyen de survie étaient la pêche et la cueillette, peut-être aussi, de façon plus restreinte, la chasse. D’après certaines hypothèses, il est possible que les pericúes descendent des premiers groupes humains qui sont passés de l’Asie en Amérique.
Les guaycuras ont habité au sud de Loreto jusqu’à Todos Santos. Pour l’alimentation ils ont pratiqué la pêche, la cueillette et la chasse. Ils sont eu le premier contact avec les Espagnols à "Airapí" vers 1530. Les missions jésuites destinées à l’évangélisation des guaycuras ont été edifiées à Airapí (1720), Chillá (1721), Todos Santos (1733) et Chiriyaquí (1737). Les guaycuras ont été impliqués dans la rébellion des Pericues contre les jésuites en 1734, et la population a commencé décliner dans la moitié du XVIII siècle.
Le dernier guaycura
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En août 1892, le français Léon Diguet a pris cette photo à Loreto de María Ignacia Melina (Medina), qui a dit avoir 85 ans et être une des quatre survivants de la tribu guaycura à cette date. D’après son témoignage, son père était moitié guaycura y sa mère 100% guaycura.
Les cochimíes ont occupé la partie centrale de la péninsule de la Basse Californie, ils étaient connus par les Missionnaires qui sont arrivés il y a 300 ans avant notre ère, ils n’avaient pas de maisons ou de temples, ils erraient sur les plages et les montagnes. Ils réalisaient des rites dominés par des sorciers, ils n’utilisaient pas d’écriture et on n'a pas connaissance de manifestation artistique; ils ne cultivaient pas les champs ni élevaient du bétail; Mais ils se nourrissaient de poisson et des produits de la chasse, ainsi que de fruits sauvages . Ils étaient beaux, de bonne taille et en général aimables; ils ne connaissaient pas leur origine. On dit qu’ils sont arrivés du nord et que leurs ancêtres avaient été vaincus dans un conflit, et persécutés par leurs vainqueurs, et que finalement ils s’étaient réfugiés dans les montagnes de la péninsule. Ils n’ont jamais pu assurer et améliorer leur futur comme peuple.
